Englez Joe: Više nisam ukras Hrvatima na zabavama

Joe Whitfield radio je kao kuhar, u školi, s nekretninama, izdavao časopis, pa je otišao i vratio se u Zagreb. Sada vodi Hop Devil Bar.

Uz malu pomoć svoje obitelji, Joe Whitfield (42) uspio je pronaći stalan posao kao kuhar u zagrebačkom Sheratonu 48 sati nakon što je 1999. sa suprugom Hrvaticom napustio Veliku Britaniju i doselio se u Hrvatsku. Međutim, mala plaća i rad od 12 do 14 sati na dan stvorili su tenzije u njegovom braku pa se zaposlio u Inlingua školi za strane jezike.

Unatoč tomu što nije bio kvalificirani učitelj i bez imalo potpore, uspio je usvojiti te neobične metode predavanja i počeo je podučavati.

Loše odluke i rastava braka 

Joe Whitfield Photo Warren Blake

S obzirom na to da se većinu života oslanjao sam na sebe, potpuno ga je šokiralo to što su mu svekar i svekrva pokušali vladati životom.

- Svaka je obitelj ista. Diktira ti što možeš, a što ne možeš raditi - kaže.

Njegovo zaposlenje u školi bio je preokret u njegovom braku, no svejedno se ubrzo nakon toga razveo.

– Moja bivša žena i ja sada smo najbolji prijatelji – tvrdi Joe.

Radeći u školi za strane jezike, Joe je uspio stvoriti veliku mrežu prijatelja iz cijelog spektra poslovne zajednice u Hrvatskoj, što mu je pomoglo u raznim poslovima sa strane.

Jedna od najvećih pogrešaka koju je Joe učinio bila je ugovaranje uvoza Alcopop alkoholnih pića u Hrvatsku s jednim Novozelanđaninom. Budući da Novozelanđanin nije dobro proučio hrvatske zakone o uvozu, izgubio je sva ulaganja te nije mogao platiti Joeu sedam mjeseci rada koje je proveo organizirajući zabave, marketing i promociju proizvoda.

Joe se upustio i u prodaju nekretnina. Osnovao je tvrtku s još jednim Britancem, no ona je propala, a Joe je krenuo dalje.

Budući da je izgubio velik dio zarade i bio je samo ukras na zabavama s obzirom na to da je Englez,

Joe je bio usamljen i osjećao je potrebu za nečim što bi ga potaknulo da nastavi dalje.

- Kad je prošla novost imati jednog Engleza na zabavama, ljudi bi ponovno počeli pričati hrvatski i osjećao bih se usamljenim - kaže.

Lokal za strance 

Jednog je dana sjedeći u jednom internet-kafiću Joe upoznao ''glasnog Amerikanca'' s kojim je postao jako dobar prijatelj. Zajedno su došli na ideju da započnu ''večeri za strance'' u Iguani, lokalu u Tkalčićevoj ulici.

Taj je lokal, u vlasništvu australsko-hrvatskog bračnog para, već bio okupljalište stranaca u Zagrebu, ali Joe je svakog četvrtka organizirao pravu večer za strance. Ponovno je postao ključna figura u zajednici stranaca u Zagrebu i opet je stvorio veliku mrežu kontakata.

Ta je zajednica bila dobra za Joea, no problem je bio u tome što time nije mogao plaćati stanarinu. Osnovao je svoju agenciju za prodaju nekretnina i tvrtku za pravne savjete unutar tvrtke JWR. Međutim, opet ga je snašla nesreća: JWR internetske stranice i baze podataka 'skinute' su s interneta, a web dizajner je nestao, stoga je Joe prešao na pisanje za jedan časopis.

Nije samo pisao članke, radio je i reklame, lektorirao i producirao. Nakon što je uspostavio svoj tim, izdavači su ga ostavili na cjedilu i časopis je propao već nakon trećeg izdanja.

Dok je radio na tim velikim projektima, Joe je svejedno našao vremena za organiziranje humanitarnih akcija, uspostavljanje nezavisnih poslovnih projekata koje mu, kako kaže, Vlada nije odobrila, uspostavio je internetsku stranicu za izradu i prodaju majica, čak je pisao i za Transparency International.

Tijekom devet godina koje je Joe proveo u Hrvatskoj, napravio je više stvari no što ih većina ljudi učini u cijelom životu. Upoznao je Terrencea Howarda, svoje glazbene idole Sonic Youth, pojavio se na pozornici s Iggyjem Popom, te je čak zaigrao ulogu u filmu s Richardom Gereom.

- U Hrvatskoj sam činio stvari koje nikad ne bih mogao u Velikoj Britaniji – kaže Joe.

Zatim se na godinu i pol vratio u Veliku Britaniju, kada je shvatio da mu je dosta Hrvatske. Tijekom tog razdoblja s osam zaposlenika organizirao je tečajeve Microsofta.

Novi počeci

Hop Devil Bar u Branimir centru Photo Warren Blake

Hop Devil Bar u Branimir centru Photo Warren Blake

Prije nekoliko dana Joeu je u Engleskoj ponuđen posao koji je trebao započeti tog tjedna.

– No, kako mi je kći Amy previše nedostajala, odbio sam taj posao, ukrcao se na avion i vratio u Hrvatsku – kaže Joe.

Kad je stigao u Zagreb, nazvao je kćer i pravio se da je još u Velikoj Britaniji. Zatim se pojavio na njezinim vratima gdje ga je kći izljubila.

I tako je započelo novo poglavlje u Joeovom životu.

Zahvaljujući svojoj sposobnosti da se uklopi, Joe vrlo dobro govori hrvatski jezik stoga mu ne pada teško upravljati lokalom Hop Devil Bar u Branimir centru. Joe ima velike planove za budućnost i vraća se onome što najviše voli: stvaranju poznanstava. Hop Devil Bar ima večeri stranaca i živu glazbu, stvari koje su nedostajale u tom prekrasnom baru u gotičkom stilu i s čak 103 različite vrste piva.

- Sad sam se vratio i radim na stotinu novih projekata. Ja jednostavno imam mozak koji nikad ne prestaje raditi i imam velike planove za budućnost – zaključio je Joe.