Giergia: Pljuvali su nas, a odigrali smo jedno loše poluvrijeme

Umjesto u Beogradu koji se našao pod embargom UN-a, Svjetsko košarkaško prvenstvo 1994. godine održano je u Torontu.

– Bilo je to najljepše natjecanje na kojemu sam ikad igrao. Otkako smo stigli u Kanadu hrvatska kolonija nam je nezaboravnim navijanjem priuštila toliko zadovoljstva. Naime, reprezentacija je u prosjeku igrala bolje nego na EP-u u Ateni pa čak i bolje nego na OI u Barceloni, jer tada smo bili u velikom grču i pod pritiskom izlaska na najveću scenu. Stojko i ja smo se uime momčadi o svemu dogovarali s izbornikom Pinom Giergiom – prisjeća se Dino Rađa.

Rađa je bio drugi strijelac prvenstva (22,3), no zakazao je šuterski u polufinalu. Ni prvi skakač prvenstva Stojko Vranković (9,3) nije u toj utakmici dominirao kao obično, a zaustavljen je bio i Kukoč koji je igrao na poziciji razigravača.

Rađa: Zlato je bilo rezervirano za Amerilance

Photo Ernest Pelaić

– Na cijelom prvenstvu odigrali smo jedno loše poluvrijeme, ono protiv Rusije u polufinalu (64:66) i to nas je koštalo srebra. Zlato je bilo rezervirano za Amerikance koji su pobjeđivali s prosjekom od 38 koševa prednosti i za koje su igrali Shaq, Kemp, Reggie Miller... – dodaje Rađa.

Hrvatska je u skupini pobijedila Kubu (85:65). Južnu Koreju (104:53), Australiju (83:69), u drugom krugu skupina Kinu (105:73), Kanadu (92:61) i Grčku (81:55).

– Na tom smo prvenstvu sve odigrali sjajno osim tog jednog poluvremena kada smo napravili sve moguće gluposti i bedastoće koje se u košarci mogu napraviti. Odigrali smo najlošije poluvrijeme koje sam u košarci ikad vidio. Nakon svega, kritizirali su me što smo bili samo brončani. A nakon toga sve do ove godine svjetsko prvenstvo nismo ni vidjeli. Osim toga, tada smo pregazili Kanadu s Nashom na čelu, lako pobijedili i Australiju od koje smo dvije godine poslije izgubili u četvrtfinalu OI u Atlanti. Da me nisu smijenili nakon Toronta, osvojili bismo medalju i u Atlanti – uvjerava nas tadašnji izbornik Pino Giergia, kojemu je pomoćnik bio Jelovac.

Neki su nam sudionici kazali da do dolaska u Kanadu ništa nije bilo u redu, da je svatko vukao na svoju stranu, no da su nas tamošnji Hrvati navijačkim entuzijazmom homogenizirali.