Hrvatska je pozitivno iznenađenje EP-a

Glavni skauti američke reprezentacije izabrali su Hrvatsku kao najugodnije iznenađenje Eurobasketa.

Osam godina bez svjetskog ili olimpijskog zlata čini se da je prisililo Amerikance da ozbiljno shvate ostatak košarkaškog svijeta. Aktualni MVP u NBA ligi je Nijemac, prethodne dvije bio je Kanađanin, a Francuz je MVP finala doigravanja. Zapravo, Amere je sram pred vlastitom nacijom. I to su odlučili promijeniti.

Kao da nije bilo dovoljno da su na ovoljetnim pripremama za Američko prvenstvo multimilijunaši Kobe Bryant, LeBron James i Carmelo Anthony svaki trening "ostajali pola sata duže u dvorani i vježbali catch and shoot trice" jer su "shvatili da je to stil kojim se pobjeđuje u internacionalnoj košarci", nego su Amerikanci i na Eurobasket u Španjolskoj poslali jake snage. I skautirali na licu mjesta.

Trojica skauta američke nacionalne vrste na čelu s direktorom reprezentacije Jerryem Colangelom bili su u Madridu upoznati se sa suparnicima koji ih čekaju u Pekingu i koji potencijalno mogu do tamo doći. Jer ne žele naciji priuštiti novo razočaranje. "Naučit ćemo imena na dresovima svakog igrača i doznati sve o njima."

Hrvati ne odustaju

Glavni skaut Tony Ronzone, s pomoćnicima Billom Branchom i Toddom Quinterom pomno su pratili sve utakmice, a osim što naglašavaju respekt prema svih sedam europskih reprezentacija koje su se ili kvalificirale ili će na olimpijske kvalifikacije, izabrali su i svoja iznenađenja. Kao neugodno vide Grke i Turke, dok kao pozitivno nove prvake Ruse i - Hrvatsku.

"Pozitivno su me iznenadile Hrvatska i Rusija jer su momčadi koje su iskočile među reprezentacijama od kojih se nije očekivao uspjeh", rekao je Branch.

"Sviđa mi se Hrvatska jer su pokazali sposobnost da se odupru i vrate protiv jačih momčadi. Sviđa mi se kako nisu odustajali."

Chris Sheridan, američki novinar ESPN-a koji je intervjuirao delegaciju američke reprezentacije, Hrvatsku i Sloveniju vidi kao momčadi koji su protiv bilo koje reprezentacije, pa tako i američke, sposobne odjurit na veliku prednost i prisiliti suparnika da ih lovi ostatak susreta.

Baš na način kako su Grci svladali SAD prošlog ljeta u Japanu.

Na priče o "dojmu" koji je Hrvatska ostavila plasiravši se u četvrtfinale na "mala vrata", te plasmanu na olimpijske kvalifikacije sa samo tri pobjede u devet susreta, Sheridan je za Kosarka.hr rekao.

"Vaš mentalitet je takav kakav je, ali sve reprezentacije koje dolaze i ovdje i na Olimpijske igre znaju da su samo tri utakmice važne. I to počevši od četvrtfinala. Kako do tamo dođeš nikog nije briga. Kad se sve na kraju zbroji, samo je bitno jesi li ispunio svoj cilj ili nisi."