Košarkaški centar svijeta trenutno je Phoenix

Europljane je prvi puta u zakucavanju predstavljao Rudy Fernandez, no nije imao naklonost žirija te se nije plasirao u finalnu seriju.

''All-Star Weekend'' američke košarkaške profesionalne lige (NBA) ove se godine održava u sunčanom Phoenixu. Najveće zvijezde NBA lige okupile su se ondje da u tri dana promoviraju najpraćeniju sportsku ligu svijeta.

Nakon što je u petak odigrana utakmica nadolazećih zvijezda NBA lige (prva i druga godina), u subotu su na redu bila tradicionalna i uvijek atraktivna natjecanja u zakucavanju, šutiranju trica, natjecanje u košarkaškim vještinama i mješovitom ekipnom šutiranju iz različitih pozicija. Sve je organizirano na izuzetno profesionalnoj razini te i na ovaj način NBA liga želi pokazati visoku produkcijsku i organizacijsku sposobnost, što je, uostalom, i čini jednim od najvećih svjetskih sportskih brendova.

Događaji su prema subotnjem programu započeli mješovitim natjecanjem u šutiranju u kojem su nastupili predstavnici četiriju gradova: Detroit, Los Angeles, San Antonio i domaćin Phoenix. Svaku ekipu (grad) predstavljala su tri člana; jedan aktivni igrač NBA, jedna aktivna igračica WNBA i bivša zvijezda NBA. Tako smo, među ostalim, u ekipama mogli vidjeti legendarnog igrača L.A. Lakersa iz '80-ih Michaela Coopera i ''zločestog dečka'' Detroit Pistonsa Billa Lamberta. U ovom zanimljivom natjecanju pobjedu je odnio Detroit svladavši Phoenix u finalnoj seriji.

Dvorana puna ''celebrityja''

Treba napomenuti da je cijela dvorana bila prepuna bivših NBA zvijezda te celebrityja iz cijele Amerike. Tako je u prvom redu sjedio 'najveći' navijač New York Knicksa, redatelj Spike Lee, a podršku svom mužu Tonyju Parkeru (igrač San Antonio Spursa) dala je holivudska zvijezda Eva Longoria.

Drugo natjecanje bilo je ono u demonstriranju košarkaških vještina (Skills Challenge) te su se kroz prijave i kvalifikacije za finale izborile četiri NBA zvijezde. Poligon je sačinjavao zadatke osnovnih košarkaških elemenata (dodavanja, ubacivanja i šutiranja) i bilo ga je potrebno prijeći u što kraćem vremenu. Najuspješniji je bio igrač Chicago Bullsa Derrick Rose.

Nakon toga uslijedilo je po dvadesettreći put natjecanje u šutiranju trica. Košarkaški zaljubljenici dužeg pamćenja sjetit će se da je prve tri pobjede zaredom (1986.-88.) odnio legendarni igrač Boston Celticsa Larry Bird. Ove godine priliku da ponovi trostruki uspjeh imao je pobjednik zadnjih dvaju natjecanja Jason Capono (suigrač Roka Lenija Ukića u Toronto Raptorsima), ali nije uspio. U finalnom pripetavanju pobijedio je igrač Miami Heata Daequan Cook.

Rudy Fernandez predstavljao Europljane u zakucavanju

Sve je ovo bio uvod u središnji događaj večeri; natjecanju u zakucavanju.

Europljane je po prvi puta predstavljao Španjolac Rudy Fernandez (igrač Portland Blazersa) i ne može se reći da je imao naklonost žirija te se nije plasirao u finalnu seriju. Nju su, prema ocjeni žirija, zaslužili prošlogodišnji pobjednik Dwight Howard (Orlando Magic), visok 211 centimetara i Nate Robinson (New York Knicks), visok 175 centimetara. Spektakl je ovdje na prvom mjestu pa je tako D. Howard digao obruč na 366 centimetara (normalna visina je 305 centimetara) te atraktivno zakucao, što je publiku diglo na noge. U atraktivnosti nije zaostajao niti ''košarkaški patuljak'' N. Robinson impresivnog, gotovo nestvarnog odraza.

Nakon finalne serije, glasovima gledatelja (52 posto) iz čitavog svijeta putem interneta i SMS poruka, pobjedu je odnio N. Robinson te tako podsjetio na Spuda Webba, omalenog igrača Atlanta Hawksa iz '80-ih (168 centimetara) koji je također zadivio svijet svojim sposobnostima te osvojio natjecanje u zakucavanju 1986. godine.

Cijeli ovaj spektakl je velika promocija košarke i NBA lige te će mnogi košarkaški zaljubljenici biti uz televizijske ekrane u dva sata nakon ponoći po hrvatskom vremenu kako bi uživali u potezima istinskih košarkaških znalaca u 58. utakmici Istoka i Zapada. Nastupaju najveće zvijezde NBA lige i spektakl, kao i atraktivni potezi su zajamčeni.