Lige 16 nisu podizale kvalitetu nogometa

Među 16 klubova koji su nastupali u sezoni 1993./94. bio je i Radnik iz Velike Gorice koji je u jednoj sezoni primio čak 109 golova.

Prva hrvatska nogometna liga započela je 1992. godine i u njoj je igralo 12 klubova, a godinu dana kasnije proširena je na 16, da bi u sljedećoj sezoni dobila još dva nova kluba. No, to se održalo samo jednu sezonu, te je u sezoni 1994./95. liga vraćena na broj od 16 klubova. Puno se u to vrijeme eksperimentiralo u hrvatskom nogometu jer je već iduće godine liga ponovno smanjena na 12 klubova, da bi u sezoni 1996./97. ponovno vraćena na 16 ekipa. U razdoblju od 1997. do 2001. godine u prvoj hrvatskoj ligi nastupalo je 12 momčadi, a zatim su ponovno iduće godine dodali nova četiri kluba u sezoni 2001./02.

U svibnju će se znati hoće li se liga proširiti

Od tada do danas liga je uvijek brojala 12 momčadi, a 1. svibnja ove godine znat ćemo hoće li se u idućoj sezoni liga povećati. Bilo je puno polemika od kada je Igor Štimac najavio povećanje lige na 16 klubova. U prvim sezonama kada se igrala liga sa 16 ili više klubova postizani su rezultati koji više liče na utakmice vaterpola. Tako je Hašk Građanski u sezoni 92./93. ostvario pobjedu od 8:2 nad Radnikom, a isti taj klub nastradao je i od Zagreba sa 6:0. Iduće godine postignute su još uvjerljivije pobjede. Radnik se održao u prvoj ligi, no bilo bi mu bolje da nije, jer je u jednoj sezoni primio čak 109 golova. Croatia ih je pobijedila sa 10:1, Belišće sa 7:1, a Hajduk s 10:0. Stradao je Radnik i od Pazinke 6:1 i tako u samo četiri utakmice primio 33 gola, dok su primjerice Rijeka i Cibalia u 34 utakmice dobile samo 27 golova.

U tim vremenima, kao i danas, na vrhu su bili Dinamo (Croatia) i Hajduk koji nisu imali prave protivnike. Drag suparnik svima bili su Belišće i Neretva. Hajduk je na Poljudu 1994. godine porazio Neretvu sa 7:1, a Osijek je u gostima svladao Belišće sa 7:2. Splićani su te sezone osvojili prvenstvo sa 65 bodova, dok je na posljednjem mjestu bila ekipa iz Belišća sa samo 16 bodova i 69 primljenih pogodaka. U posljednjem izdanju Lige 16 u sezoni 2001./2002. igrao je TŠK iz Topolovca koji se sa 95 primljenih pogodaka primaknuo neslavnom rekorderu Radniku. Nije tu bilo rekordnih rezultata

poput pobjeda Hajduka i Croatie nad Radnikom (10:0) odnosno Pazinkom (10:1), ali je TŠK prosječno dobivao 3,16 golova po utakmici.

Liga kao poligon za mlade igrače

Ponovno pokretanje Lige 16 ne podržavaju Dinamo, Varteks, Inter, Osijek i Slaven Belupo iako su na izglasavanju Lige 16 samo dva kluba bila protiv. Protiv famozne lige bio je i prvi čovjek HNS-a Vlatko Marković, no kasnije je prihvatio novi sustav natjecanja. Proširena liga trebala bi biti poligon za razvoj mladih igrača koji bi imali priliku igrati protiv najboljih igrača u Hrvatskoj. Stadioni ustaljenih prvoligaša imali su problema s dobivanjem licenci zbog infrastrukture pa se postavlja pitanje koliko klubova iz druge lige može osigurati nastup u višem rangu. Problem će biti i financijski uvjeti koje klubovi trebaju zadovoljiti, a u vrijeme kada je država u recesiji to će biti teško postići.