Manchester United je dokaz da sreća prati hrabre

Crveni vragovi živjeli su teško kroz povijest. Bankrot, smrt i druga liga kao realnost. Ali nisu odustajali i sada su na vrhu.

Kako početi pregled povijesti najuspješnijih nogometnih klubova i klubova koji igraju u Ligi prvaka, ako ne prošlogodišnjim osvajačem najelitnijeg klupskog natjecanja i najbogatijim klubom na svijetu Manchester Unitedom.

Nekad na rubu bankrota, danas najbogatiji 

Newton Heat L&YR F.C., kako se MUFC zvao dok je nastao 1878. pa sve do 1902., bio je malen klub koji su osnovali radnici Lancashire i Yorkshire željeznica u Newton Heathu, a korišten je za rekreaciju sve do 1892. kada se počinju natjecati u ligi. Tada su ujedno i prekinuli sve odnose sa željeznicom i skratili ime na Newton Heath F.C.

Tko bi danas mogao vjerovati da je u najranijim danima Manchester, odnosno Newton Heat, bio na rubu bankrota i gašenja jer je dug 1902. narastao do 2500 funti, tada nepojmljivo visoke svote novca. Spasitelj i osoba koju danas navijači ''crvenih vragova'' moraju štovati kao Boga jest predsjednik tvrtke Manchester Breweries J.J. Davies, koji je uložio potreban novac kako bi klub izvukao iz dugova i omogućio mu normalno natjecanje u ligi.

Legenda kaže da je Davies htio kupiti psa od kapetana momčadi Harry Stafforda, ali on je to odbio i uvjerio ga da investira u klub. Je li to istina ili nije neće se nikada saznati, ali Davies će uvijek glasiti kao prvi predsjednik kluba i kao osoba koja je 26. travnja 1902. nadjenula današnje ime kluba i uvela današnju boju dresova.

Novo vodstvo urodilo je plodom i već 1906. su zaigrali u prvoj ligi, a već 1908. su osvojili prvi trofej, naslov prvaka. Već sljedeće sezone osvojili su Charity Shield (Superkup op.a.) i FA kup, a drugo prvenstvo 1911. I tu je bio kraj, sljedećih deset godina su postupno slabili i ispali u drugu ligu 1922. godine!

Druga liga im je bila sudbina mnogo puta

Da, da, MUFC je bio i drugoligaš, i to ne jednom! Trebalo im je tri godine da se vrate u prvu ligu, da bi ponovno 1931. ispali u drugu. Godine 1934. su čak bili 20. u drugoj ligi, što je najniža pozicija u cijeloj povijesti kluba! Bile su to teške godine, ali dolazile su još i teže jer počeo je Drugi svjetski rat, u kojem im je razrušen stadion!

Stoga su po njegovom završetku morali zaigrati na stadionu gradskog rivala, mnogo bogatijeg i tada uspješnijeg Manchester Cityja. No, u svakoj nesreći dogodi se i ponešto dobrog, u ovom slučaju to je bilo dovođenje Škota Matta Busbyja, velikog trenera koji je od 1945. do 1969. omogućio tada osrednjem klubu svjetsku slavu.

Busby je uveo niz noviteta, a prvi i najbitniji jest da su treneri u Engleskoj postali menadžeri, tj. počeli su odlučivati koje igrače žele u momčadi, koje pomoćnike i sl. Taj uvjet postavio je Busby i Liverpoolu, ali su ga na svoju žalost odbili, Manchester nije i ta politika ubrzo je urodila plodom.

Mlađi igrači tada su postali ono što krasi MUFC i dan danas. Prvijenci su bili Byrne, Foulkes, Jones i Violleta. Mladi su se isplatili i 1956. Manchester osvaja titulu s igračima prosječne starosti od 22 godine, što je tada bilo kao danas 17. Ti mladci osvojili su titulu i sljedeće godine, te su bili prvi engleski klub koji se natjecao u Ligi prvaka (tada Europskom kupu op.a.). Tko zna što bi sve postigli da se nije dogodila najveća tragedija u povijesti nogometa - koja se tiče nogometaša.

Manchester je zadesila najveća nogometna tragedija - osam mrtvih

Naime, po povratku s utakmice u Beogradu, srušio se avion s igračima i poginulo ih je osmero, redom Bent, Byrne, Colman, Edwards, Jones, Pegg, Taylor i Whelan, uz članove osoblja i 15 putnika. Tužno je što se nesreća mogla izbjeći jer avion je dvaput krivo uzlijetao i primijetilo se kako snijeg smeta na pisti. No, žurili su se i riskirali, što ih je dovelo do tragedije. Jednu od legendi kluba, ali tada perspektivnom klincu, Bobbyja Charltona i Violletu, od smrti je spasio vratar Gregg i njemu je ostao zahvalan do kraja života.

Trener Busby bio je teško ozlijeđen, ali izdržao je i vratio se na klupu, ali MUFC je trebao krenuti ispočetka. I nije im išlo nimalo loše, u 60-ima je Charlton postao nosioc igre, a i na sceni su se pojavili Law i Crerand, a stigao je i George Best, nadareni nogometaš iz Belfasta. Ponovno je sve došlo na svoje i 1967. osvajaju prvenstvo, a 1968. postaju prvi engleski klub koji je osvojio Ligu prvaka. I to pobjedom od  4:1 protiv Eusebijeve Benfice!

Vidjevši kako je sve napravio i shvativši da treba uz mlade igrače uvesti i mlađe trenere, Busby 1969. odlazi u mirovinu, ne znajući što je time učinio klubu. Sezonu za sezonom mijenjali su se treneri, ali momčad je tonula, da bi ''točku na i'' postavio gradski rival City, koji ih je pobijedio i poslao u drugu ligu. Ironija je da je pogodak postigao Law, njihov bivši igrač, ali taj zgoditak nije slavio i kasnije rekao kako mu je to bio najteži trenutak u nogometnoj karijeri.

Iako su se vratili u prvu ligu već 1975. nisu uspijevali osvojiti prvenstvo i bilo je vrijeme za novog Škota na klupi jer očito ima nešto u Škotima koji vode Vragove. Alex Ferguson stigao je u Manchester 1986. godine kao uspješni trener Aberdeena, s kojim je osvojio prvenstvo ispred Celtica i Rangersa.

Škoti imaju ono nešto za Manchester

Perspektivni trener ipak nije imao čarobni štapić i trebao je vremena da posloži stvari. Prvu sezonu završio je na osmom mjestu da bi već sljedeće osvojio drugo mjesto. Naravno, Fergusonova pozicija bila je i lakše čuvana u to vrijeme jer engleski klubovi nisu pet godina smjeli igrati u Europi zbog tragedije na Heyselu.

No, 80-e su ubrzo završile, kao i zabrana igranja u Europi i Ferguson je krenuo. Odmah 1991. MUFC osvaja Kup kupova nakon što su svladali Barcelonu 2:1, a i polako postaju vrlo bogati i zanimljivi. Čim im je vrijednost dionica stigla do 47 milijuna funti postali su zanimljivi ulagačima, a čim su postali zanimljivi ulagačima mogli su si priuštiti nove igrače.

Stari lisac Ferguson odmah je krenuo u akciju i doveo u klub imena poput Erica Cantone, Gary Pallistera, Denisa Irwina, Paul Incea, Ryana Giggsa i Petera Schmeichela. Naravno, godinu poslije, 1993. osvajaju naslov prvaka Engleske nakon 26 godina, kao i FA kup. Ligaški naslov uspijevaju obraniti 1994. uz pomoć prinove, velikog Irca Roya Keanea.

Ferguson je polako postajao omiljen i zato su mu navijači oprostili što se riješio nekih zvijezda i uveo klince kao što su Beckham, braća Neville i Scholes. Naravno da su ti igrači donijeli Unitedu naslov 1996. i prometnuli se u standardne reprezentativce.

Takvim potezima Ferguson je pokazao klasu jer jednostavno kao da nije griješio. No, i najveći imaju želje koje se nisu ostvarile, a kod Alexa to je bilo osvajanje Lige prvaka. Nikako mu to nije polazilo za rukom, ali tko čeka taj i dočeka.

Došao je Sir Alex i promijenio engleski klupski nogomet

Sezona iz snova počela je 1998. pomalo skromno, ali već u studenom krenuo je niz koji se nije zaustavljao sve do svibnja 1999. U najuspješnijoj sezoni u povijesti MUFC je osvojio prvenstvo, FA kup i Ligu prvaka, nakon veličanstvene pobjede protiv Bayerna. Naime, do 90. minute gubili su 1:0, da bi u samo minutu i pol Solskajer i Sheringham Unitedu donijeli raj.

Poslije tog uspjeha kraljica je Fergusonu dodijelila titulu Sir, ali nije donijela sreću klubu u nadolazećim sezonama. Iako su obranili naslov 2000. godine kritiziralo ih se zbog neuspješne sezone u Ligi prvaka i novog defenzivnog stila Manchestera. Ferguson je bio primoran na takav stil jer otišli su Cole i York, tada po golovima rekordni napadački tandem.

Prvenstva su osvajali 2004., ali nekako je i dalje bilo prisutno nezadovoljstvo, koje je kulminiralo kada je američki multimilijunaš Glazer kupio klub i izazvao gnjev navijača. No, u Manchesteru su odavno prestali živjeti od svojih navijača i ta izdaja nije im teško pala. Okorjeli fanovi osnovali su svoj klub i odbacili godišnje ulaznice, ali Pakistanci, Indijci, Kinezi i Japanci pokazali su da im ne smeta tko je vlasnik sve dok mogu gledati svoje ljubimce.

Novi ljubimci postali su Cristiano Ronaldo, Rio Ferdinand i Wayne Rooney, što se primijetilo prodajom ulaznica i dresova. Iako je Manchester ove godine osvojio prvenstvo ispred snažnog Chelseaja i Arsenala, te uzeo Ligu prvaka pobjedom protiv Chelseaja na jedanaesterce to jednostavno više nije to. Ona vremena iz 90-ih nestala su, sada je vođa momčadi Ronaldo, igrač koji je želio svim silama u Real i time pokazao nepoštivanje kluba. No, zbog velikog marketinškog značaja popustljiv je bio i veliki Ferguson, koji nije i većoj marketinškoj ikoni dozvolio nepoštivanje, Beckhamu.

Malo o navijačima i uspjesima kroz povijest

Navijači Manchestera zovu se Crveni vragovi i u gradu ih je manje od pristaša Manchester Cityja iz razloga što se City smatra gradskim, a United klubom iz predgrađa, za one koji nisu rođeni građani Manchestera. Inače, klub je vraga u svoj grb postavio 1970. godine.

Iako nisu među najekscesnijima nisu niti ''mamine maze''. Veliki rivalitet je između njih i Manchester Cityja, ali posebno je jak rivalitet s Leedsom, čak se i o mržnji u mnogo slučajeva može pričati. Nema ljubavi ni s Evertonom i posebno Liverpoolom, a od londonskih klubova znalo je biti zategnutih odnosa s West Hamom i Chelseajem.

Uspjesi:

Prvenstvo Engleske: 1908., 1911., 1952., 1956., 1957., 1965., 1967., 1993., 1994., 1996., 1997., 1999., 2000., 2001., 2003., 2008.

Engleska druga liga: 1936., 1975.

FA kup: 1909., 1948., 1963., 1977., 1983., 1985., 1990., 1994., 1996., 1999., 2004.

Engleski Liga kup: 1992., 2006.

Charity Shield: 1908., 1911., 1952., 1956., 1957., 1965., 1967., 1977., 1983., 1990., 1993., 1994., 1996., 1997., 2003., 2008.

Liga (kup) prvaka: 1968., 1999., 2008.

Kup pobjednika kupova: 1991.

Europski superkup: 1991.

Interkontinentalni kup: 1999.