NCAA: Michigan izbacio branitelja naslova Kansas

Među osam najboljih sveučilišnih košarkaških momčadi plasirale su se čak četiri iz iste konferencije, a mogu zaigrati i na Final Fouru.

Noćas su odigrane preostale četiri utakmice osmine finala NCAA završnice. Jedina neizvjesna utakmica odigrana je između Sveučilišta Kansas i Michigan Statea. Na kraju je slavio Michigan State sa 67:62 te su se time branitelji naslova oprostili od ovogodišnjeg NCAA turnira. Veća želja za pobjedom te upornost košarkaša Michigan Statea (gubili su na poluvremenu sa sedam razlike) iskazana je i većim brojem osvojenih lopti 13/7, što je u ovako tijesnoj utakmici vjerojatno bilo presudno.

U pobjedničkoj momčadi utakmicu života odigrao je igrač s klupe Goran Suton, rođen u Sarajevu, sa 20 poena, devet skokova i pet osvojenih lopti. Hladnokrvnost u presudnim trenucima pokazao je K. Lucas (18 poena, sedam asistencija), koji je u posljednjoj minuti postigao svih pet slobodnih bacanja te onemogućio rezultatski povratak Kansasa. Bivšim prvacima 20 Collinsovih poena te 17 poena i 14 skokova Aldricha ne predstavlja veliku utjehu.

Louisville je prelagano pobijedio Arizonu (103:64). Svi su se igrači Louisvilla upisali u listu strijelaca, a najviše je koševa postigao Clark (19 + devet skokova) i Smith (16). Arizona, koja je u NCAA turnir ušla s pozivnicom, zadovoljila se ulaskom u 16 najboljih i ni u jednom trenutku nije pokazala vjeru u svoje mogućnosti tijekom ovog susreta. Bila je to jednosmjerna utakmica u kojoj se nakon prvih par minuta znao pobjednik.

Blake Griffin osigurao NBA ugovor

Sveučilište Oklahoma odličnom je igrom pobijedilo Syracuse (84:71). Briljirao je Blake Griffin (30 poena, 14 skokova). Svojom visinom (212 centimertara), snagom (114 kilograma), brzinom (igra na poziciji krila) te košarkaškim vještinama odveo je Sveučilište Oklahoma u "Elite Eight", a sebi osigurao višemilijunski NBA ugovor. Iako je tek na drugoj godini (Sophomore), postoji velika mogućnost da nakon ove sezone prekine studij i potpiše profesionalni ugovor. Uz Hasheena Thabeeta (Connecticut), glavni je kandidat za ovogodišnji prvi izbor NBA drafta.

North Carolina je u susretu sa Sveučilištem Gonzaga ostvarila svoju 99. pobjedu na NCAA turniru i time postavila novi rekord. Konačan rezultat (98:77) dovoljno govori u prilog relativno lagane pobjede. Najbolji igrač North Caroline, ozlijeđeni Ty Lawson, proveo je na parketu potrebnih 27 minuta, što mu je bilo dovoljno da postigne 19 poena, devet asistencija i četiri skoka. Trener Roy Williams pokušao ga je maksimalno odmoriti imajući u vidu tešku utakmicu protiv Sveučilišta Oklahoma koja ih čeka u nedjelju. U momčadi North Caroline najviše je vremena na parketu proveo T. Hansbrough (34 minute), koji je postigao 24 poena i ostvario deset uspješnih skokova. O dominaciji pobjednika dovoljno govori omjer skokova 40/28. U porazu Gonzage najviše koševa postigao je Pargo (16), dok je Dawe postigao deset poena uz 11 skokova.

Među osam najboljih sveučilišnih košarkaških momčadi plasirale su se čak četiri iz iste konferencije, Big East (Louisville, Pittsburgh, Villanova, Connecticut). Vrlo se lako može desiti da se na Final Fouru u Detroitu (sljedeći vikend) nađu čak tri od njih (Pittsburgh i Villanova igraju međusobno). To se do sada nije desilo u povijesti NCAA.

Raspored četvrtfinalnih utakmica:

Subota (28. ožujka)

Misouri – Connecticut (9.40 sati)

Villanova – Pittsburgh (12.05)

Nedjelja (29. ožujka)

Michigan St – Louisville (8.20)

Oklahoma – North Carolina (5.05)