Pete Sampras se vratio u London zbog tenisa

Tenis mi je počeo nedostajati, no morao sam imati dužu pauzu kako bi se dobro odmorio od svega. Sada ponovo uživam, rekao je Sampras.

- Jesam li vam nedostajao - upitao je legendarni američki tenisač Pete Sampras (37) prisutne u Royal Albert Hallu prilikom svog prvog boravka u Londonu, gradu u kojem je osvojio čak sedam od ukupno 14 Grand Slam naslova.

Sampras je stigao na "Otok" zbog nastupa na završnom turniru Mastersu Senior Toura na kojem je već odradio jedan meč i to protiv Johna McEnroiea kojeg je pobijedio 6:3, 6:4. Posljednji put jedan od najboljih tenisača svih vremena igrao je u Londonu 2002. godine kada je u drugom kolu Wimbledona izgubio od Švicarca Georgea Bastla. No taj poraz nije umanjio njegove sjajne rezultate u All Englend Clubu gdje je od 1993 do 2000. godine osvojio sedam naslova.

- Moj zadnji nastup u Londonu obilježila je očajna igra, nizao sam pogrešku za pogreškom - prisjetio se "Pistol Pete", kako mu je glasio nadimak za vrijeme igračke karijere na Touru.

Sampras je zadnji profesionalni turnir odigrao 2002. godine na US Openu gdje u sjajnom finalu pobijedio Andrea Agassia 6-3, 6-4, 5-7, 6-4. Bio je to njegov 14 naslov na Grand Slam turnirima - sedam je osvojio u Wimbledonu, pet na US Openu, a dva na Australian Openu.

- Nakon tog turnira sam se tri godine odmarao. Nabacio sam nekoliko kilograma, zabavljao se sa svojim sinovima, te igrajući golf i poker - opisao je dane nakon karijere.

Zadnjih 18 mjeseci Sampras se vratio reketu igrajući nekoliko revijalnih mečeva protiv Rogera Federera, te nastupivši na nekoliko "veteranskih" turnira. Prvi naslov na Senior Touru izborio je u lipnju Brazilu.

- Tenis mi je počeo nedostajati, no morao sam imati dužu pauzu kako bi se dobro odmorio od svega. Sada se ponovo uživam - dodao je bivši najbolji tenisač svijeta koji je samo od turnirskih nagrada zaradio 44 milijuna dolara.