Sveučilišna košarka ulazi u najuzbudljiviji mjesec

Sveučilišna košarka nikada nije bila izjednačenija i teško je predvidjeti koje će momčadi igrati na Final Fouru u Detroitu.

Prema mnogima, najljepša košarka igra se na američkim sveučilištima. Ni ove godine košarkaška sezona nije zakazala, naprotiv. Ujednačenija nego ikada, pruža odlične i neizvjesne utakmice. Uvjeti pod kojima igraju studenti, amateri su fascinantni kao i njihova ostvarenja. Gledanost ovih utakmica je gotovo maksimalna, sve utakmice prve divizije se tijekom ožujka prenose na nacionalnim televizijama, a dvorane su ispunjene do posljednjeg mjesta.

Final Four u Detroitu

Teško je predvidjeti sudionike završnice (Final Four) koja će se održati početkom travnja u Detroitu, ali istaknuli su se pojedini kandidati koji će se pojedinačno proanalizirati.

U svakom slučaju oni koji imaju mogućnost uživati u TV prijenosima neka ne propuste priliku uživati u pravim košarkaškim spektaklima, a Javno će Vas redovito izvještavati s mjesta događaja uključujući i sa same završnice.

Prema američkom sportskom sveučilišnom sustavu, sveučilišta su podijeljena u konferencije te se nakon završene lige održava završni konferencijski turnir. Najbolje plasirane ekipe kvalificiraju se za sveamerički košarkaški turnir koji završava Final Fourom te se na taj način dobije NCAA pobjednik.

Favoriti završnice

Šest sveučilišta do sada je pokazalo najviše i s pravom očekuju veliki uspjeh ove sezone. U pozadini se nalazi još nekoliko sveučilišta koji su dosta oscilirali tijekom sezone te, iako mogu iznenaditi i otići daleko, ne slove kao favoriti.

Pittsburgh - definitivno su fizički najdominantnija ekipa u američkoj sveučilišnoj košarci i najviše su pokazali do sada. Glavna osovina ekipe je bek Fields i centar Blair, ali pogotovo obrambeno ekipa djeluje izuzetno kompaktno i moćno. Također im ide na ruku što sudjeluju u najjačoj konferenciji (Big East) te su kroz jake utakmice mogli steći potrebno samopouzdanje i rutinu koja će im biti potrebna, ukoliko žele biti nepobjedivi tijekom NCAA turnira. Prosječno su pobjeđivali svoje protivnike s 15 koševa razlike što dovoljno govori o njihovoj dominaciji.

Connecticut - sveučilište s iznimnom košarkaškom tradicijom i ove godine slovi za jednog od favorita. Motorički su iznimno snažni i visoki. U tome prednjači centar Hasheem Thabeet koji je vodeći po broju blokada te time prisiljava protivnike na alternativna, slabija rješenja u napadu. Tijekom sezone ozlijedio im se Jerome Dyson koji je bio među vodećim strijelcima ekipe te je time najveći teret pao na Stanleyja Robinsona. O njegovoj svježini ovisi koliko će daleko Connecticut dogurati ove sezone.

North Carolina - o ovom sveučilištu se najviše govorilo ove sezone kao glavnom favoritu za naslov. Imali su neočekivanih poraza ove sezone, ali ovdašnji analitičari im daju velike šanse za samu završnicu. Igraju raznoliko i imaju dosta upotrebljivih igrača. Ukoliko ih zaobiđu ozljede vidimo ih kao pobjednike.

Wake Forest - na početku nisu slovili kao veliki favoriti u ovoj sezoni, ali su svojim igrama svakako zaslužili pažnju. Igraju u jakoj ACC konferenciji (zajedno s North Carolinom) i tamo su pokazali da su spremni ostvariti velike pobjede. Imaju ubojiti trio: Teague (20 poena u prosjeku), Johnson (15), Al Farouq Aminu (13) i na njemu baziraju svoju igru. Nemaju previše iskustva u igranju velikih utakmica što ih može koštati osvajanja naslova, ali svakako su iznenađenje dosadašnjeg dijela.

Oklahoma - Blake Griffin je vjerojatno najbolji igrač lige i glavna karika ove ekipe. Pa ipak do konačnog uspjeha neće moći ako mu se ne pridruže ostali igrači prije svega Warren, Crocker i Johnson. Griffin je također bio ozlijeđen tijekom manjeg dijela sezone i pitanje je hoće li biti u stanju maksimalno vući svoju momčad tijekom NCAA turnira. Pogotovo, kada Oklahoma dođe na dobro izbalansirane ekipe (Pitt, UNC) ne vjerujemo da mogu proći.

Louisville - talentirana ekipa koja igrom podsjeća na Connecticut. Na pripremnim utakmicama su igrali fantastično, ali su tijekom sezone imali uspona i padova. U zadnje vrijeme su vratili konstantnu u igri i mogu svakoga iznenaditi. Najbolji igrači su im Clark, Williams i Samuels i ukoliko žele dogurati daleko morat će im se priključiti ostatak ekipe. Oni sami nisu dovoljno kvalitetni za osvajanje naslova. Ne treba zanemariti da ih vodi jedan od najpoznatijih trenera današnjice Rick Pitino.

Pritajeni favoriti

Kao pritajeni favoriti naziru se još neka Sveučilišta:

Kanzas - branitelj naslova se očigledno diže tijekom sezone i iako ne izgledaju dominantno kao prošle sezone mogu iznenaditi. Osvojili su vrlo jaku Big 12 Konferenciju i taj podatak govori o njihovoj snazi. Naslov je teže obraniti nego ga osvojiti i to svakako vrijedi za ovogodišnji Kanzas.

Memphis - prošle godine bili su iznenađenje sezone i dogurali jako daleko. Ove godine su obrambeno na prošlogodišnjem nivou, ali napadački jako osciliraju. Igraju u relativno slaboj konferenciji (USA) te nisu odigrali previše jakih utakmica. Definitivno mogu iznenaditi, no više od ulaska u Top 8 nije za očekivati.

Duke - ma kako igrali, Duke je uvijek jedan od favorita. Njihov trener je Mike K. koji je osvojio zlato u Pekingu i svakako je najjača karika ove košarkaške ekipe. Pa ipak teško je očekivati da će s ovom ipak limitiranom ekipom otići do kraja. Glavni problem mu je unutarnja igra jer ne raspolaže s izrazito kvalitetnim centrom te se u principu oslanja na kvalitetne šutere i agresivnu obranu.

Michigan State - iako su visoko rangirani, nisu oduševili. Ne igraju u prejakoj konferenciji (Big Ten) i tamo su imali nekoliko poraza. Za pobjedu na NCAA turniru potrebna je konstantna, a što oni prema svemu sudeći nemaju.

Gonzaga - igraju u slaboj konferenciji (WCC) i završili su na prvom mjestu bez poraza. Pa ipak doživjeli su nekoliko poraza od ekipa iz drugih konferenciju u borbi za ranking i pokazali niz slabosti protiv jakih ekipa. Rijetki vjeruju da će doći do samog kraja, ali ipak bilo bi ih lijepo vidjeti u Detroitu.

Kao što je već navedeno ovogodišnja američka sveučilišna košarkaška sezona je iznimno neizvjesna. Prednost dajemo sveučilištu North Carolina. Budući da imaju odličan ranking igrat će bliže svom gradu, a što znači pred većim brojem svojih navijača. Imaju dobro izbalansiranu ekipu, kombinaciju iskustva i talenta.

U svakom slučaju tijekom ožujka i završno, početkom travnja možemo očekivati velike košarkaške spektakle. Vjerojatno najbolje što u ovom trenutku postoji na košarkaškom globusu.

Povijesni Final Four daje novog NCAA prvaka