Uoči dvoboja s Crnom Gorom košarkaši složni: Tomas je nenadoknadiv

Više me boli to što smo izgubili Tomasa, nego što smo izgubili od Makedonaca. Nakon kapetana Marka Popovića, kazao je to i izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije.

Na pitanje kako nadomjestiti rutinera poput Tomasa, izbornik Joke Vranković će reći: - Odgovorit ću vam najbolje ako vam kažem da je to najbolji obrambeni igrač kojeg je Hrvatska ikad imala i koji je svoj visoki ugled u europskoj košarci zavrijedio ponajviše na tome dijelu košarkaške igre. Ukić je ostao kod kuće, a Tomas otpao nakon dvije utakmice na Eurobasketu. Izgubiti takva dva igrača bio bi udarac i za jače reprezentacije nego što je naša. Dakle, Tomas je nenadoknadiv. Čak i nespreman kakav je bio od prvog dana priprema. Zbog problema s petom nije prošao kondicijske pripreme pa se priključio reprezentaciji 15 dana kasnije. Pokušavao je uhvatiti ostale kroz taktičke treninge i pripremne utakmice no onda se, negdje u Londonu, javila zadnja loža. U strahu da mu ne pukne mišić propustio je dvije utakmice londonskog turnira te nekoliko treninga uoči odlaska na Eurobasket. Nažalost, u utakmici protiv Makedonaca dogodilo se najgore. Tomas se ozlijedio i sutradan vratio kući.

Pogodilo je to cijelu momčad, a ponajviše njegova cimera i dobrog prijatelja Krunoslava Simona: - Strašno mi je žao Marka jer sam se uvjerio koliko je htio pomoći. Bio je jako ljut i nesretan i zato mi je to još teže palo. Sa ozljedom igrača koji je mogao udaviti svakog suparničkog vanjskog napadača Hrvatska je dovedena u vrlo opasnu zonu. Ne prođe li u drugu krug u koji će 12 najboljih, a za to treba biti među prva tri u bazičnoj skupini, mogla bi postići najlošiji rezultat na europskim prvenstvima ikad. I ne samo. Jer u tom slučaju bi, vjerojatno, morala i u kvalifikacije za Europsko prvenstvo u Sloveniji.

- Svjesni smo da nam predstoje tri utakmice, počevši s onom protiv Crnogoraca, u kojima odlučujemo sami o sebi. Dojma sam da Makedonija neće proći dalje pa mi još uvijek možemo prenijeti maksimalan broj bodova. Naše je samopouzdanje poljuljano jer ni u snu nismo mislili da ćemo izgubiti od Makedonije, no vratimo li se našoj igri ništa još nije izgubljeno - govori naš najbolji strijelac Bojan Bogdanović.

Naš centar Luka Žorić još se ne zamara s time što bi moglo biti ako se nastavi s ovako lošim izdanjima. - Svjesni smo ozbiljnosti situacije, no razmišljamo samo o svakoj sljedećoj utakmici. A sljedeća je Crna Gora s Nikolom Pekovićem, centrom kao od gore odvaljenim. - Igrali smo svi protiv njega u NLB ligi dok je igrao za Partizan, a osjetili smo ga i u onoj pripremnoj utakmici u Ljubljani. No, ne bih sad otkrivao kako ćemo se od njega braniti - kazao je Žorić uoči možda i presudnog dvoboja s Crnogorcima (subota, 20 sati).