Za Litvu će igrat čak 30 NBA košarkaša na Europskom prvenstvu

Premda će nedostajati mnogi vrsni europski košarkaši (Diamantidis, Spanoulis, Shortsanitis, Šiškauskas, Kleiza, D. Lavrinovič, Gortat, B. Udrih...) na Europsko košarkaško prvenstvo u Litvi bit će puno igračkih zvijezda, ali i EP nikad s više NBA igrača.

Lockout je, čini se, pogodovao nacionalnim vrstama, pogotovu onim reprezentacijama čiji su savezi mogli platiti osiguranje za svoje igrače, pa je Litva dobila možda i nikad spektakularniju europsku košarkašku smotru, sa čak 30 NBA igrača!

Mogućnost otkazivanja cijele NBA sezone potaknula je NBA Europljane da ovo ljeto igraju za svoje reprezentacije kako bi se održali u što boljoj igračkoj formi. Tako se i Dirk Nowitzki vratio u njemačku vrstu nakon tri godine izbivanja.

Po prognozama ESPN-a, na EP-u trebalo je nastupiti 39 NBA igrača, no ESPN ima čudnu računicu. Ubrojio je i dva člana (Gadžurić, Nelson) reprezentacije Nizozemske koje na Europskom prvenstvu i nema! Potom je u NBA igrače ubrojio i one koji su ovo ljeto "draftirani" (poput našeg Bogdanovića, Crnogorca Vučevića ili Turčina Kantera), ali još nisu odigrali niti minute za NBA poslodavce. Na sadašnjih 30 NBA igrača na Eurobasketu (onih koji su prošle sezone igrali za neki NBA klub) popis su reducirale i ozljede.

Linas Kleiza, najbolji strijelac brončanih Litavaca na prošlom SP-u (19 koševa, 7,1 skok), morao je na operaciju koljena. Poljacima se ozlijedio prvi centar Marcin Gortat iz Sunsa, Turcima centar Celticsa Semih Erden, Izraelcima Omri Casspi, a Francuzima su ozljede odnijele dva NBA igrača - Michaela Pietrusa i Ronnyja Turiafa. Otpao je i Britanac Ben Gordon, ali zbog problema s osiguranjem. Slovenac Aleksandar Vujačić, dečko tenisačice Marije Šarapove, ignorirao je poziv iz Dežele, a Beno Udrih obećao je izborniku Maljkoviću da će mu se odazvati sljedeće ljeto.

Izvrsni Andrej Kiriljenko, dugogodišnji NBA igrač u dresu Utah Jazza, bit će tek četvrta zvijezda Eurobasketa po zvučnosti svoga imena. Jer, ispred njega su po broju zvjezdica svakako trostruki NBA prvak Tony Parker, dvostruki NBA prvak Pau Gasol i najsvježiji NBA prvak Dirk Nowitzki. Igračke veličine i zvijezde su svakako i Turkoglu, Kaman, Bargnani, Diaw, Noah, Deng, Calderon, Fernandez, M. Gasol pa će iduća tri tjedna nebo iznad Litve biti zvjezdano.

Čak 16 od 24 reprezentacije imat će u sastavu barem jednog NBA igrača, ali ne i Hrvatska. Štoviše, naša će reprezentacija biti jedina od onih 12 reprezentacija ozbiljnih kandidata za Olimpijske igre koja neće imati NBA igrača. No, ako nema aktualne, ima buduće, jer za koju godinu će u NBA ligi zacijelo završiti netko između trojice draftiranih - Tomić, Barać ili Bogdanović.