Oko 40 kongresnika spava na podovima svojih ureda na Capitol Hillu

U deset sat navečer Mike Quigley iz Demokratske stranke navlači donji dio trenirke i T-shirt, baca madrac na pod svog kongresnog ureda i sprema se na počinak. Taj 51-godišnji demokrat iz Chicaga stalno spava u svom uredu. Brojni njegovi kolege, možda čak u omjeru svaki deseti, također spavaju u svojim uredima, sudeći prema procjenama, pišu strani mediji.

Quigley i drugi kongresnici, koji zarađuju i do 174 tisuće dolara godišnje, navode dva razloga zbog kojih koriste 'prednost' spavanja na podu ureda. Jedan od njih je štedljivost, a drugi je imidž. S dvije kćeri na privatnim koledžima, Quigley tvrdi da je njegova kuća u Lakeviewu u Chicagu sve što si može pruštiti. Također, 'puštanje korijenja' u glavnom gradu SAD-a, mjestu kojeg mnogi Amerikanci obožavaju mrziti, Quigleyu se ne čini kao dobar politički potez. Inače, on je peti odozdo na 'starosnoj ljestvici' Kongresa.

''Zastupnik spava'', odnosno ''Member sleeping'' i, za svaki slučaj, ''Miembro durmiente"

- Volim misliti kako to ističe činjenicu da živim u okrugu, trošim većinu vremena u tom okrugu i pokušavam biti o solidnom kontaktu s mojim biračima - rekao je Quigley.

No, ne ostaju samo 'novaci' poput njega spavati u uredima u kojima inače rade. Još dva demokrata iz Illinoisa, zastupnici Dan Lipinski i Luis Gutierrez, također spavaju u svojim uredima. Drugi zastupnik, Bobby Rush, ili ostane spavati na urednskom kauču ili u hotelskoj sobi, što ''ovisi o njegovom rasporedu, raspoloženju ili stupnju udobnosti'', što je potvrdila i njegova voditeljica odsjeka za odnose s javnošću, Sharon Jenkins.

Jedne večeri prošlog tjedna, Quigley je prostro svoj ležaj i zakačio natpis na vrata sobe 1319 u Longworth Building-u, dajući upozorenje trećoj smjeni čistačica. Najavio im je: ''Zastupnik spava'', odnosno ''Member sleeping'' i, za svaki slučaj, ''Miembro durmiente". Jutrima madrac sakrije u privatni hodnik, a plahte i jastuk u metalni ormarić. zastupnici koji prakticiraju njegove navike spavanja, tuširaju se u kongresnoj sportskoj dvorani, noseći prljavo rublje kući i izdržavajući duge noći u uredima.

Photo courtesy of the U.S. Geological Survey

- Ovo je glasan grad. Muka je buditi se svaka dva sata - kazao je Quigley.

Nedavne večeri, 43-godišnji Lipinski je proveo večer u T-shirtu i trapericama. Večerao je pečenu piletinu i Trader Joe's Pav Bhaji, podgrijan u uredskoj mikrovalnoj pećnici. Pojeo je za svojim stolom u uredu. Zatim je popio mlijeko iz plastične čaše, pogledao bejzbolsku utakmicu na TV-u i 'virnuo' na internetsku stranicu 'Katolički odvjetnik'. U Kongres je izabran 2004. godine, na mjesto koje je njegov otac, William Lipinski, imao 22 godine. Za svog oca kaže kako je posljednje tri godine svog mandata također spavao u uredu. Lipinski junior je prve godine u Kongresu plaćao mjesečnu ratu od otprilike 1.200 dolara za apartman na Marylandu, no osjetio je poriv da ostaje u uredu ipak. U konačnici, zaključuje kako je sad, pet godina kasnije, takvim pristupom uštedio oko 90 tisuća dolara.

Stari članovi smatraju kako otprilike deset posto zastupnika spava u uredima

Ugurao je veliki madrac u glavni dio svoje male uredske prostorije i kad ide na počinak, stavi čepiće u uši i pusti 'HoMedics Sound Spa' da priguši zvukove grada, poput sirena vlakova i policijskih sirena. U gradu s neutaživim apetitom za potragom za činjenicama, zanimljivo je da vlasti ne mogu kazati točno koliko članova Kongresa svoje uredske prostorije pretvara u spavaće sobe, odnosno 'domove daleko od domova'. Tako se točan podatak nije dobio ni pozivima u policiju glavnog grada SAD-a, glasnogovrniku Kongresa, njegovom zamjeniku, kao ni administrativnom uredu.

Priču o tome jedino mogu ispričati stari članovi, glasine, grinje i stjenice u madracima te rijetki prekršitelji poslovnih načela iz ureda za odnose s javnošću. Bivši članovi koji su spavali u svojim uredima, poput republikanskog zastupnika iz Južne Karoline, Marka Sanforda te domkrata iz Illinoisa Glenna Posharda, ali i novi član Jason Chaffetz iz Utaha, koji ne samo da spava u uredu, već priređuje prave 'noćne razgovore' koje objavljuje na Internetu.

Stari članovi smatraju kako otprilike deset posto zastupnika spava u uredima, što daje oko 40 članova kongresa. To potkrjepljuje i sam Quigley koji ističe kako su mu 'neki stariji' kazali, nedugo nakon njegova dolaska u Kongres, kako oko 30 ili 40 ljudi spava u svojim uredima. Smatra se kako nijedan senator to ne čini.

Pojedini su zastupnici shvatili kako je neisplativo plaćati najamnine, pa su spavali u uredima pokoju godinu da bi naposljetku s ušteđevinom kupili kuću u gradu koju dijele s drugim zastupnicima.

Charles Tiefer, profesor na Baltimorskoj školi prava i bivši član ureda savjetnika u kongresu ističe kako je broj 'uredskih spavača' poprilično narastao u proteklih 20 godina te kako donosioci zakona to čine da sikažu lojalnost svom 'domaćem terenu'.