Palestinski plaćenici oteli talijanski `cruiser´

Iako se čitavo vrijeme tvrdilo kako je s taocima sve u redu, jedan taoc ipak nije doživio puštanje na slobodu. Ubijen je jer je Židov.

U listopadu 1985. godine otet je talijanski putnički brod Achille Lauro, koji je krstario Sredozemljem. Otmičari, palestinski ekstremisti, ubili su Amerikanca Leona Klinghoffera, teškog invalida. Godinu dana ranije, u rujnu 1984. u kompleksu američke ambasade u Bejrutu, eksplodirao je automobil bomba, u napadu je poginulo 16 ljudi, a ranjen je i američki veleposlanik u toj zemlji.

Achille Luro je imao buran 'život'. Naime, naručen je 1938. godine za tvrtku Rotterdamsche Lloyd. Međutim, izgradnja je usporena Drugim svjetskim ratom i bombardiranjima koje je preživio na doku u Vlissingenu. Porinuće se dogodilo 1946. godine, ali pod imenom Willem Ruys. Prvo putovanje je doživio 1947. godine.

Nakon 17 godina, preprodan je tvrtci Lauro Line te preimenovan u Achille Lauro 1966. godine.

Nakon što su 1. listopada 1985. godine Izraelci bombardirali sjedište PLO-a u Tunisu, pa su za odmazdu pripadnici PLF-a (Palestinian Liberation Front) koji su podržavali PLO, otieli brod nedugo nakon isplovljavanja iz luke u Aleksandriji prema Port Saidu. No, otmica je pošla po zlu.

Tišina u eteru

Sama otmica nije bila izvedena kako treba, jer su četvorica otmičara, među kojima i Abu Abbas, vođa PLF-a, prijevremeno otkrivena od strane posade, pa je do otmice došlo naglo i neplanirano. U zamjenu za puštanje 350 članova posade i između 60 i 80 putnika, koji su u tom trenutku bili na brodu, tražili su puštanje 50 Palestinaca iz izraelskih zatvora.

Zla kob ovog broda je nastavljena tako što se 1994. godine zapalio nedaleko od obale Somalije i napušten potonuo nakon trodnevnog požara.

Brod su, umjesto u Port Said usmjerili prema luci Tartus u Siriji, a nakon prvog javljanja u kojem su obavjestili svijet da je Achille Lauro otet, u eteru je zavladala tišina. Brodska radio stanica bila je ugašena i brod je bilo nemoguće locirati.

Sirijske vlasti, međutim, nisu bili kooperativne kao što su otmičari nadali i odbile su dati dozvolu da Achille Lauro pristane u luci Tartus. U pregovorima se međutim pojavila i rečenica od strane otmičara: "Koja je situacija? Ubit ćemo i drugog taoca. Polako gubimo strpljenje." Brod je tad usmjeren prema Port Saidu. Iako se nakon puštanja taoca, nakon dva dana u Port Saidu, činilo kako su svi izašli neozlijeđeni, uskoro je postalo jasno da tome nije baš tako.

Kapetan broda je tijekom pregovora tvrdio kako je s taocima sve u redu. Imao je pištolj uperen u glavu. No, poslije je donekle potvrdio što se doista zbilo. Naime, ubijen je jedan od putnika, Leon Klinghoffer, i to invalid vezan uz kolica, samo zato što je Židov. Do utvrđivanja istine, otmičari su već predani PLO-u i omogućen im je siguran prolaz do Tunisa na komercijalnom letu iz Egipta. Ipak, Amerikanci su reagirali brzo.

Abbu Abbas nije doživio suđenje

Još dok su otmičari letjeli prema Tunisu, avion su presreli američki lovci i prisilili ga da se spusti u NATO bazu Singonella na Siciliji, gdje je otmičare, nakon nesporazuma sa SAD-om uhitila talijanska policija. Nakon uhićenja, uz opći protest SAD-a, otmičarima je dopušten nastavak putovanja.

Abbu Abbas je za otmicu osuđen 'u odsutnosti' te se 1996. godine ispričao za istu, kao i za Klinghofferovu smrt. Pritom je pozvao na pomirbu Izraelaca i Palestinaca. SAD i obitelj nesretnog Klinghoffera su odbili ispriku. Tužili su PLO zbog ubojstva Klinghoffera, PLO je isplatio nepoznatu odštetu obitelji te je tako stvar riješena. Tijekom akcije u Iraku, 2003. godine, Abu Abbas  je uhićen, no suđenje za ubojstvo i otmicu nije dočekao jer je umro u američkom zarobljeništvu početkom 2004. godine.

Dvojica otmičara su puštena 1991. godine, ne odsluživši punu kaznu. Jedan je preminuo 2004. godine, dok je sudbina drugog nepoznata. Treći otmičar je, osuđen na 30 godina i služio kaznu u zatvoru Rebiba u Rimu, uspio je pobjeći u Španjolsku tijekom dopuštenog odmora 1996. godine. Ubrzo je uhvaćen i vraćen u Italiju.

Nakon otmice, Achille Lauro je nastavio svoju službu. No, zla kob ovog broda je nastavljena tako što se 1994. godine zapalio nedaleko od obale Somalije i napušten potonuo nakon trodnevnog požara.