Fosil dosad najtočnije pokazuje račvanje grane koja vodi ljudima

Lanjske veljače saudijski paleontolog Iyad Zalmout u pustinji nedaleko od obala Crvenoga mora u visini Meke, u regiji Al Hijaz, iskopao je očuvan dobar dio lubanje nepoznatoga stvora. Na prvi pogled bilo je jasno da je to bio primat. Zalmout se bio specijalizirao za fosile kitova i dinosaura radeći za Saudijsku državnu geološku agenciju pa mu je otkriće bilo tim veće iznenađenje.

Ekipa Paleontološkog muzeja Sveučilišta Michigan iz Ann Arbora u SAD-u proučila je fosil i o tome opširno izvijestila u časopisu Nature od 15. srpnja. Pokazuje se da je nalaz jako važan jer prekida neke paleontološke sporove o datumima i račvanjima u evoluciji koja dovodi i do čovjeka.

Preslagivanje rodoslovlja
Poznato je da majmuni Staroga svijeta (čiji se američki ogranak odcjepljuje ranije) dijele evolucijske pretke koji vode i prema čovjekolikim majmunima i, naposlijetku, do modernog čovjeka.

Photo wikimedia

Najstariji dosad poznati zajednčki preci majmuna i čovjekolikih majmuna stari su 35-30 milijuna godina, a fosili stari otprilike 23 milijuna godina pokazuju već jasne znake razdvajanja. Novi nalaz popravlja evolucijska grananja puno preciznijim određenjem vremena!

Fosil je dosad nepoznate vrste, a i zasebnoga koljena. Nazvan je Saadanius hijazensis, star je između 28 i 29 milijuna godina. Lubanja ima značajke karakteristične i za majmune i za čovjekolike majmune. To se posebno dobro vidi na jako dobro učuvanim kostima lica i čeljusti.

Superkapucin je bio žrtva

– Nalaz je izniman. Saadanius povezuje poznate skupina koje u evoluciji vode prema ljudima – kaže dr. William Sanders, vođa tima koji je proučio fosil.

Stvor je sličio kapucinu, majmunu Novoga svijeta, ali je mnogo krupniji, težak 16-22 kilograma. Geološko razdoblje u kojemu je taj stvor živio je oligocen. Afrika i Arapski poluotok bili su jedinstveni i odvojeni od Eurazije.

Ondje su tada rasle guste šume. Rupe i druge ozljede na kostima glave znanstvenicima kažu da je bio žrtva grabežljivca.