Guma koja sama zacjeljuje

Materijal koji je u stanju 'popraviti' samog sebe čak i ako je prerezan napola, stvoren je od ruku francuskih znanstvenika.

Još neimenovani materijal, vrsta umjetne gume, sastoji se od ulja povrća i komponenti urina. Supstanca, opisana u časopisu Nature, proizvodi površine koje stvaraju jaku kemijsku reakciju jedne prema drugoj.

Komadići materijala spajaju se zajedno kao da nikada nisu ni bili odvojeni i to bez ikakve potrebe za bilo kakvim ljepilom ili nekim dodatnim postupkom.

Francuski znanstvenici već stvaraju velike kvantitete materijala u svojim pariškim laboratorijima te kažu kako je proces potpuno ekološki.

Sićušne ruke

Tajna supstance leži u njezinim molekulama, odnosno kako se one vežu. Komad obične gume, kaže dr. Ludwik Liebler koji vodi istraživanje, je u biti jedna molekula s milijardama manjih elemenata koji su kemijski spojeni kako bi stvorili ogromnu zamršenu mrežu.

Elastičnost proizlazi iz činjenice da su niti u toj mreži međusobno izvijeni jedno u drugu i isprepletene, što znači da ako ih povučete, one se izravnaju i razduže, pustite ih i vraćaju se u prvobitni položaj.

Znanstvenik na poslu.

Ali, polomite gumu i kemijske veze, zvane kovalentne veze, pucaju. To se ne može popraviti niti se guma može ponovno oblikovati.

- Htjeli smo vidjeti možemo li napraviti materijal sličan gumi koristeći male molekule – govori dr. Liebler s Industrial Physics and Chemistry Higher Educational instituta (ESPCI) u Parizu.

Trik je u tome da se kovalentne veze zamjene sa slabijim konekcijama zvanim hidrogene veze koje se poput ruku, mogu zakvačiti jedna za drugu, ali i pustiti u slučaju pucanja.

Dr. Liebler ubrzo je shvatio kako ovo ne znači samo to kako će se guma moći preoblikovati više puta, nego i da ako se veze prerežu ili puknu, kemijske će 'ruke' na svježim površinama čekati spremno da se ponovno uhvate.

Znanstvenici misle kako će ovaj izum imati široku namjenu, a jedna od njih, koju je predložio dr. Liebler, da se koristi u proizvodnji dječjih igračaka.

- Djeca često potrgaju igračke. Ne bi li bilo lijepo da ih možete popraviti na ovako jednostavan način? – zaključuje Liebler.