Kina po prvi puta u orbiti spojila dvije svemirske letjelice

Kina je po prvi puta uspjela u orbiti spojiti dvije svemirske letjelice. Shenzhou 8 letjelica lansirana početkom tjedna spojila se sa Tiangong-1 svemirskim laboratorijem u 17.59 sati po lokalnom vremenu, javlja BBC, u orbiti iznad same Kine.

Mogućnost spajanja svemirskih letjelica važna je za Kinu ukoliko krajem desetljeća želi započeti s gradnjom svemirske postaje. Iako u Shenzhou nije bilo posade na budućim misijama letjelice će prevoziti i ljude.

Automatsko spajanje letjelica kontrolirano iz pekinškog Centra za kontrolu svemirskih letova dogodilo se na visini od otprilike 340 kilometara. Letjelice su koristile radare i optičke senzore kako bi procijenile udaljenost te se približile i spojile.

Shenzhou 8 je bila aktivna letjelica pri spajanju, a pomoću potiskivača približila se "pristaništu" Tiangonga. Kada su prstenovi za spajanje usjeli jedan u drugi Shenzhou 8 je pomoću 12 kuka pričvršćen na Tiangong.

Samo spajanje trajalo je 10-ak minuta, a Shenzhou 8 dva će tjedna ostati u orbiti spojen s Tiangongom nakon čega će se vratiti na Zemlju.