Otkriven planet-beba i deset drugih planeta

Masa novootkrivenih planeta u rasponu je od pola mase Jupitera do one osmerostruko veće od mase tog najvećeg planeta u Sunčevu sustavu.

Rastućem popisu od 270 dosad otkrivenih planeta izvan Sunčevog sustava na summitu astronoma u Belfastu u Sjevernoj Irskoj pridruženo je njih još jedanaest.

Koristeći se robotičkim kamerama, Don Pollaco s Kraljevskog sveučilišta u Belfastu i njegov tim pronašli su 10 novih planeta, dok su Jane Greaves sa sveučilišta St. Andrews u Škotskoj i njen tim pronašli dosad najmlađi planet.

Robotički tim, nazvan SuperWASP, kamerama traži planete koji na svojoj putanji prolaze ispred svojih zvijezda. Kad se to dogodi, svjetlost njihova sunca jedva zamjetno blijedi - no ipak dovoljno da bi astronomi na temelju toga ekstrapolirali veličinu i lokaciju planeta.

Većina planeta izvan Sunčevog sustava otkrivena je pomoću jedne druge metode – mjerenjem sićušnih pomaka koje planeti pri svom kretanju izazivaju u gravitacijskom polju svog sunca.

Masa novootkrivenih planeta u rasponu je od pola mase Jupitera do one osmerostruko veće od mase tog najvećeg planeta u Sunčevu sustavu. Jedan od planeta okruži svoje sunce u jednom danu i toliko mu je blizu da dnevna temperatura na površini dostiže do 2 300 Celzijevih stupnjeva.

Greaves i tim kažu da su pri radio-astronomskom ispitivanju diska sačinjenog od plina i stjenovitih čestica što okružuje zvijezdu HL Tau pronašli planet-bebu. HL Tau, 100 000 godina stara zvijezda, također se smatra mladom – u usporedbi s našim 4,6 milijardi godina starim Suncem.

Znanstvenici smatraju da je okrugla nakupina plina i prašine što kruži oko svoje zvijezde protoplanet koji će se u budućnosti kondenzirati u plinovitog diva; nešto poput divovske verzije Jupitera. Protoplanet je oko 14 puta teži od Jupitera i oko dvaput udaljeniji Od HL Tau, no što je Neptun od našeg Sunca.

- Ovaj pronalazak daje jedinstven uvid u to kako planeti poprimaju oblik - izjavila je Anita Richards iz britanskog Jordell Bank opservatorija.

Novi objekt, označen kao HL Tau b, je najmlađi palnetoid ikad opažen.